La revolución de la fusión nuclear.

  El 15 de octubre de 2014 copó muchos titulares la multinacional Lockheed Martin.
El nuevo CFR (compact fusion reactor) de Lockheed Martin tiene el tamaño de un motor de avión, y el potencial de cambiar para siempre nuestra dependencia de los combustibles fósiles.Los reactores de fusión tienen numerosas ventajas sobre los de fisión nuclear. Son mucho más seguros y no producen tantos residuos radiactivos. Su funcionamiento se inspira en las reacciones termonucleares naturales que tienen lugar en el interior de las estrellas, solo que en vez de hidrógeno se suele utilizar deuterio y tritio para iniciarlas.

Estructura del CFR de McGuire y su equipo. Vía: Lockheed Martin

Si lo logran, habrían creado un motor capaz de proporcionar energía limpia, barata y continua a barcos, aviones e incluso naves espaciales. Además, el tamaño es escalable. En otras palabras, si se construye un reactor de fusión con ese diseño, pero del tamaño del ITER, podría generar electricidad para ciudades enteras.

¿Qué queda por hacer?

La gran pregunta es cuánto tiempo queda para que podamos ver esta maravilla en funcionamiento. La respuesta de McGuire es que aún tiene que pasar aproximadamente una década. Los ingenieros de Lockheed Martin planean desarrollar y probar una nueva versión del reactor cada año, con el primer prototipo funcional para 2019.

Ese prototipo no funcionará a plena potencia, sino que serviría para probar simplemente que todos los cálculos de física son correctos. Si es ese el caso, en otros cinco años, la compañía ya tendría el primer prototipo comercial, capaz de generar 100 MW.

Aún queda mucho, pero la perspectiva de terminar de una vez con la dependencia del petróleo y la fisión nuclear es realmente emocionante.